Uma plataforma de quase 5 quilômetros de concreto corta a paisagem da caatinga na região do Seridó no Rio Grande do Norte, separando a terra seca de um vasto reservatório de água. Assim, o Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional define a barragem de Oiticica. Foram 12 anos de construção, com o empenho de 249 trabalhadores, para que o reservatório fosse concluído, beneficiando a população em 22 municípios. De acordo com o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (Dnocs), a represa tem capacidade para abastecer até 2 milhões de pessoas.

A barragem de Oiticica foi inaugurada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva e pelo ministro da Integração e do Desenvolvimento Regional, Waldez Góes, em 19 de março de 2025.

Agora quase um ano após entrar em operação, o manancial que teve o processo de construção iniciado em 1952, quando o Dnocs elaborou o primeiro projeto, tem atraído uma vasta quantidade de visitantes, entre eles, José Fábio que veio com um grupo de amigos da cidade de Tenente Laurentino Cruz.

Atualmente segundo dados divulgados pelo Instituto de Gestão das Águas do Rio Grande do Norte (IGARN), o seu volume é de 214 milhões 178 mil 166 metros cúbicos, o que corresponde a 28,84% da sua capacidade total.

Quando começar a transbordar, as águas daqui chegarão ao maior reservatório hídrico artificial do estado, a Barragem Armando Ribeiro Gonçalves no Vale do Açu.

Segundo o Ministério do Desenvolvimento Regional, as obras da barragem de Oiticica começaram oficialmente em 26 de junho de 2013 e, ao longo dos anos, passaram por ajustes para atender às demandas da população local. Entre elas, destacam-se o assentamento da comunidade Nova Barra de Santana, e a criação das Agrovilas de Jucurutu, Jardim de Piranhas e de São Fernando.

Seu André é vaqueiro e foi nascido e criado na antiga Barra de Santana.

Ele lembra com saudade de como era a vida antes da chegada das águas da Oiticica.

Ele reconhece que a barragem trouxe benefícios como a segurança hídrica para famílias da região, mas nem tudo foi positivo.

Segundo o Governo Federal, Oiticica viabiliza o desenvolvimento de todo Seridó, por meio da revitalização de 750 hectares dos perímetros irrigados de Itans, Sabugi e Cruzeta, e da implantação do perímetro irrigado do Mendubim com cerca de 3 mil hectares. O aumento da oferta de água também favorece a piscicultura, a geração de energia elétrica e o turismo na região.